NASA’nın “Emekli” Uydusundan Şimşek Hızıyla Gelen Mesaj

Araştırmacılar, yıllardır sessiz kalan bir NASA uydusunun aniden yayımladığı “şok edici” enerji patlamasının ardındaki sır perdesini araladılar. İlk bakışta uzayın derinliklerinden gelen bir pulsar ya da keşfedilmemiş kozmik cisim sanılan bu sinyalin kaynağı, aslında Dünya’ya yalnızca 4 bin 500 km uzaklıktaki bir cisimdi. Analizler, 1964’te fırlatılıp 1967’de işlevini yitiren deneysel Relay 2 uydusunun, bir meteor ya da uzay çöpü parçasıyla çarpışmasının ardından yayılan güçlü enerjiyi kaydettiğini gösterdi.

YARIM ASIRDIR BİRİKEN ELEKTROSTATİK YÜK BOŞALDI

Relay 2’nin yarım asır boyunca uzay ortamında biriktirdiği elektrostatik yük, çarpışma anında aniden boşalarak olağanüstü kısa ama yoğun bir patlama üretti. Uzay araçlarının yüzeylerinde biriken elektronlarla bağlı parçacıkların yarattığı voltaj farkları daha önce mikro saniyeler süren deşarjlar şeklinde belgelenmişti. Ancak bu kez tespit edilen deşarj sadece bir milyarda bir saniye sürdü ve benzeri görülmemiş bir keskinliğe sahipti.

Gökbilimciler, gözlemevlerindeki ekipmanların bu tür nano-saniyelik enerji patlamalarını henüz yeterince algılayamadığını; oysa benzer olayların uzay sondaları ve uydular için yaygın bir risk teşkil edebileceğini vurguluyor. Araştırmanın henüz hakemli dergilerde yayımlanmasa da, ekip gelecekteki uzay görevleri ve yer tabanlı gözlemevlerinin “elektrostatik ve plazma deşarjlarına” karşı daha hassas ölçüm teknikleriyle donatılması gerektiğini öneriyor.

Bu keşif, yalnızca yıllardır sessiz duvarını koruyan bir uyduyu geçici olarak hayata döndürmekle kalmadı; aynı zamanda uzay çöpü ve mikro meteoroit etkileşimlerinin, düşük Dünya yörüngesindeki canlı-olmayan objelerde bile beklenmedik enerji patlamalarına yol açabildiğini gösterdi. Önümüzdeki dönemde yapılacak iyileştirmeler, uzayın bu görünmez tehlikelerini çok daha net izleyecek.